老人性難聴を放置するとどうなる？今すぐ始めたい対策法
- 渡邉貴
- 2025年4月21日
- 読了時間: 17分
▶︎1. 老人性難聴とは？放置が危険な理由
1.1 老人性難聴の基本的な特徴と原因
老人性難聴とは？
年齢を重ねると、目が見えにくくなったり体力が落ちたりするように、耳の機能も少しずつ衰えていきます。このような加齢による聴力の低下を「老人性難聴（加齢性難聴）」と呼びます。
老人性難聴は、加齢によって内耳や聴神経の細胞が徐々に劣化することで起こる進行性の感音性難聴です。特徴的なのは、「少しずつ」聞こえにくくなっていく点。たとえば、家族との会話で「テレビの音が小さい」と感じたり、「高い声だけ聞き取りづらい」と気づくことが多いです。
聞こえにくい音の傾向としては、以下のような特徴があります。
子音（サ行、タ行など）が聞き取りにくくなる
高音域の音（女性の声、チャイムなど）が聞こえづらくなる
周囲の雑音にまぎれて会話の内容が把握しにくくなる
これらの症状は、最初は「気のせいかな？」と思う程度ですが、知らないうちに生活に支障をきたすほど進行していることもあります。
原因は「耳の老化」
老人性難聴の主な原因は、耳の老化です。人間の耳は、音を感じ取る「有毛細胞」という繊細な器官で構成されており、この細胞が年齢とともに減少したり、機能が低下してしまうことで音の信号をうまく脳に伝えられなくなります。
具体的には、以下のような生理的変化が関係しています。
内耳（蝸牛）内の有毛細胞の損傷
聴神経の劣化
血流の低下による酸素や栄養の供給不足
長年の騒音による耳の疲労蓄積
また、高血圧や糖尿病などの生活習慣病が進行している人では、耳の血流が悪化して難聴を加速させることもあります。
よくある日常の気づき方
こんな場面、思い当たりませんか？
「最近、電話の声が聞き取りにくい」
「家族に『何度も聞き返す』と言われる」
「テレビの音量がどんどん大きくなっている」
これらは、老人性難聴の初期サインであることが多いです。
特に注意したいのは、本人は慣れてしまっていて気づきにくく、周囲が先に変化に気づくケースが多いという点。大切なのは、「年だから仕方ない」と放置せず、聞こえの変化に気づいた段階で専門医に相談することです。
1.2 聞こえにくさを「年のせい」で片付ける危険性
「年のせい」と思って放置していませんか？
多くの人が、聞こえにくくなっても「年だから仕方ない」とそのままにしてしまいがちです。でも、これはとても危険なサイン。加齢による難聴は自然な変化ではありますが、放置することで生活の質が大きく下がってしまう可能性があるんです。
たとえば、こんなふうに感じたことはありませんか？
会話の内容を何度も聞き返してしまう
スーパーで店員さんの声が聞き取れない
駅や病院などの案内放送が聞き取りづらい
日常のこうしたシーンで「聞こえにくいな」と思いながらも、「まぁ大丈夫だろう」と流してしまうと、知らない間にさまざまな問題が広がっていきます。
聞こえの低下は体と心にも影響する
実は、聞こえづらさを放置することは、耳だけでなく脳や心の健康にも影響を与えることがわかってきています。
聞こえが悪くなると、会話への参加が減り、外出や人との関わりを避けがちになります。その結果、
孤独感が強くなる
気分が落ち込む
活動量が減って体力が低下する
といった悪循環に陥ってしまうことも。
さらに、聞こえにくさが脳への刺激を減らし、認知機能にも影響を与えるという研究も増えています。つまり、「耳が聞こえにくい」という一見単純なことが、将来的な健康リスクにつながっていくのです。
本人よりも周囲が先に気づくことも
聞こえの低下は、本人よりも家族や周囲の人が先に気づくことが多いです。
よくあるケースとしては、
テレビの音が以前より大きくなった
会話中に的外れな返事が増えた
呼びかけに反応しないことが増えた
などが挙げられます。
このような変化が見られたとき、本人は「年のせいだから」と済ませてしまうかもしれませんが、それこそが見過ごしてはいけないサインなんです。
身近な人からの「ちょっと聞こえてないみたいだよ」という声には、しっかり耳を傾けることが大切です。
1.3 放置によって進行する身体と心の変化
音が届かないことで脳の働きも低下する
老人性難聴を放置すると、耳から入る音の情報が減っていきます。音は、耳で感じるだけでなく、脳で意味を理解して初めて「聞こえる」状態になるものです。そのため、音が入らない状態が続くと、脳の聴覚野という部分の活動が減ってしまい、結果的に脳の機能自体が衰えていくと考えられています。
実際に、聞こえが悪くなったまま何年も放置した人の脳を調べると、脳の容積が小さくなっていたという報告もあるほどです。
特に高齢になると、脳の可塑性（新しい情報を受け入れる力）が弱まってくるため、放置期間が長いほど回復が難しくなる傾向があります。
気づかぬうちに増えるストレスや疲れ
音が聞こえにくいと、それを補うために自然と目や脳がフル稼働するようになります。
相手の口元を読む
表情から気持ちを読み取ろうとする
周囲の環境音に過敏になる
こうした無意識の努力が続くことで、1日の終わりにはドッと疲れてしまう…という方も少なくありません。
また、周囲の会話についていけなかったり、何度も聞き返すことがストレスになり、人との関わり自体を避けるようになるケースもあります。
その結果、外出の機会が減り、活動範囲がどんどん狭くなってしまうという悪循環に陥ることも。
日常生活にも影響が出始める
放置による影響は、やがて日常生活そのものにも及んできます。
玄関チャイムや電話の着信に気づかない
車の接近音に気づけず、外出時に危険を感じる
病院や役所などで呼ばれても反応できない
こうした問題が増えると、自信を失って外出や交流の機会が減ってしまうことがあります。これは、生活の質（QOL）を著しく下げてしまうだけでなく、健康状態全体にも悪影響を与えます。
聞こえを放置することで、心と体のどちらにも悪循環が起こりやすくなるため、できるだけ早い段階で対策をとることが大切です。
▶︎2. 老人性難聴を放置すると起こる深刻なリスク
2.1 認知機能の低下と脳の萎縮
難聴と認知症には深い関係があります
聞こえにくさを放置すると、脳に届く音の情報が少なくなり、聴覚をつかさどる脳の領域が使われなくなっていきます。この状態が続くと、脳の萎縮や認知機能の低下につながるリスクがあると多くの研究で報告されています。
とくに高齢者にとっては、聞こえの低下＝脳への刺激不足と直結しており、放置は非常に危険です。
主な影響はこちらです：
音の刺激が減って脳の働きが鈍くなる
会話が減り、言語処理能力が低下する
思考や記憶の処理に時間がかかるようになる
実際に脳の容積が小さくなるケースも報告されている
認知症との関連性も指摘されており、軽度難聴の人は正常な人の約2倍、中等度で3倍、重度で5倍以上もリスクが高まるというデータもあります。
聞こえの衰えを甘く見ず、脳の健康を守るためにも早期対応が大事です。
2.2 うつ・孤立・家族関係の悪化
聞こえづらさは心の健康にも影響します
老人性難聴を放置していると、人との会話が億劫になり、外出も減る傾向があります。その結果、孤独感や無力感を強く感じるようになり、うつ症状が進行してしまうケースも少なくありません。
周囲とのコミュニケーションがうまくいかないと、家庭内でもストレスが増え、人間関係に影響を与えることもあります。
主な悪影響には以下のようなものがあります：
会話の理解が難しくなり、人との交流を避けるようになる
孤立感が強まり、気分が落ち込みやすくなる
自分だけ会話についていけず、劣等感を感じる
家族との意思疎通が減り、誤解や口論が増える
とくに高齢者の場合、生活の中で人と話す機会が限られているため、聞こえにくい状態が続くと社会との接点が一気に減ってしまいます。
早めの対処が、心の健康と家族関係を守る第一歩です。
2.3 転倒・骨折リスクと生活の質の低下
聞こえの低下は身体のバランスにも影響します
老人性難聴は「耳だけの問題」と思われがちですが、実は身体のバランス感覚にも大きな影響を与えます。内耳は音を感じ取るだけでなく、姿勢や平衡感覚を保つ機能も担っています。そのため、聴力の低下が進むと、転倒やふらつきが増えるリスクが高くなるんです。
特に高齢者では、転倒が骨折や寝たきりにつながることもあり、生活の質（QOL）を大きく下げてしまう要因になります。
具体的なリスクには以下のようなものがあります：
音による危険察知（車の接近など）が遅れる
内耳機能の低下でふらつきやすくなる
外出を控えるようになり、筋力や体力が落ちる
転倒から骨折→入院→寝たきりという悪循環へ
また、聞き間違いや反応の遅れが原因で、交通事故や段差でのつまずきといった日常的な事故も増加します。
聞こえを整えることで安全に動ける体を維持することが、健康寿命を延ばすカギになります。
▶︎3. 見落としがちな失敗例とその対策
3.1 「まだ大丈夫」と放置する習慣
気づいていても行動しない人が多い理由
老人性難聴は、痛みもなくゆっくり進行するため、自覚していても「まだ大丈夫」と思ってしまいがちです。しかし、その油断が悪化の原因に。聞こえの変化に気づいた段階で対処していれば、補聴器の効果も高く、生活の質を保つことができるのに、実際には放置する人が多いのが現状です。
なぜ放置されやすいのかというと、以下のような心理や行動が関係しています。
よくある放置の理由：
年齢のせいだと思い込み、改善できると思っていない
恥ずかしいという気持ちから、補聴器や診察を避ける
家族に迷惑をかけたくないと遠慮する
病院に行くのが面倒で後回しにする
これらの理由で放置していると、聴力はさらに低下し、日常生活や対人関係に深刻な支障が出てしまいます。
「聞こえにくい」と感じたら、放置せずにまず一歩行動することが大切です。
3.2 間違った対処法で悪化させてしまう行動
独自の工夫が逆効果になることも…
「聞こえにくいけど、病院に行くのはちょっと…」 そう考えたときに、自己流の対処をしてしまう人も少なくありません。しかし、間違った対処法はかえって症状を悪化させる原因になってしまいます。
市販の簡易的な集音器や、音量を大きくするだけの対応は、耳への負担を増やし、残存している聴力をさらに低下させることもあります。
よくある間違った対処例：
市販の安価な集音器を使い続ける
テレビやスマホの音量を過度に上げる
聞こえない場面では適当にうなずいてごまかす
片耳だけで済ませようとする（片耳難聴のまま放置）
これらの行動を続けることで、周囲との意思疎通がますます難しくなり、社会的孤立が進行することもあります。
正しい対処には、専門の耳鼻科医の診断と、自分に合った補聴器選びが欠かせません。
3.3 補聴器選びや病院選びで後悔しないために
「どこで相談するか」がその後を左右する
聞こえに不安を感じたとき、最初にどこへ相談すればいいか迷う方も多いはずです。 ですが、補聴器は「医療機器」であり、正しい診断と調整があって初めて効果を発揮するものです。購入場所や診てもらう病院によって、その後の聞こえや生活の質が大きく左右されます。
失敗を防ぐには、以下のようなポイントを意識して選ぶことが大切です。
後悔しないための選び方のポイント：
まずは耳鼻科で聴力検査を受ける
補聴器相談医や専門店に相談する
「試聴」や「貸出」ができる店舗を選ぶ
補聴器購入後のアフターケアが充実しているか確認する
一部の店舗では「聞こえが良くなる」と誇大に宣伝するところもありますが、補聴器は使いながら調整を繰り返すことが重要です。
最初の一歩を正しく踏み出すことが、聞こえの改善に直結します。
▶︎4. 放置しないための具体的な対策とは？
4.1 早めの耳鼻科受診と定期的な聴力検査
最初の一歩は「耳鼻科に行くこと」から
聞こえづらさを感じたとき、もっとも確実な対策は耳鼻科を受診することです。専門の検査を受けることで、単なる加齢による難聴なのか、別の病気が原因なのかを明確にできます。
また、早期に対応することで、進行をゆるやかにし、補聴器の効果を最大限に活かすことができます。
受診や検査のメリット：
難聴のタイプや程度を正確に把握できる
補聴器が必要かどうかを判断できる
他の病気（突発性難聴や耳垢栓塞など）を見逃さない
自分の聴力の変化を記録し、将来の対策に活かせる
とくに高齢の方は、年に1回の聴力チェックを習慣にすることで、聞こえの状態を早めに把握できます。
「耳が遠いな」と感じたときこそ、行動するタイミングです。
4.2 補聴器の正しい選び方と活用方法
自分に合った補聴器で生活がぐっと快適に
補聴器は「買えばすぐ聞こえるようになる」と思われがちですが、実際には調整や慣れが必要な医療機器です。誤った選び方や使い方をしてしまうと、逆にストレスになってしまうこともあります。
補聴器選びで大切なのは、「自分の耳に合うか」「生活に合った機能があるか」「信頼できるサポートがあるか」という点です。
補聴器を選ぶときのポイント：
必ず耳鼻科で聴力検査を受けた上で選ぶ
試聴や貸出をしてくれる専門店を選ぶ
両耳での装用を検討する（効果が大きく異なる）
購入後も定期的に調整や点検を受けられるか確認
また、初めて補聴器を使う方には「聞こえすぎて疲れる」と感じることもありますが、使いながら脳を慣らしていく過程がとても大切です。
「つけるだけで終わり」ではなく、サポート体制込みで選ぶのが成功のコツです。
4.3 家族のサポートと聞こえやすい環境づくり
家族の関わりが「聞こえの改善」を左右する
老人性難聴は本人が気づきにくいため、家族の気づきとサポートがとても重要です。日常生活の中で少しの工夫をするだけでも、本人のストレスを減らし、より快適な聞こえを取り戻すことができます。
また、補聴器の使用や医療機関への受診を促す際にも、無理に勧めるのではなく、安心感を持たせることが大切です。
家族ができるサポートの具体例：
正面から、ゆっくり・はっきりと話しかける
静かな場所で会話するよう配慮する
本人が不安に感じている点に耳を傾ける
受診や補聴器体験に付き添ってあげる
また、家庭内では「テレビの音量を見える化する」「会話中は口元を見せる」などのちょっとした環境づくりが、コミュニケーションの質を高めます。
家族のサポートがあることで、本人も前向きに補聴器や検査に取り組みやすくなります。
▶︎5. 耳の健康を守るために意識すべき生活習慣
5.1 聴力低下を防ぐ日常の工夫
耳も毎日の習慣で守れます
加齢による聴力の低下は避けられない部分もありますが、生活習慣の見直しによって進行をゆるやかにすることは可能です。耳を守るためには、日常の中で「耳に負担をかけない工夫」と「耳にやさしい環境づくり」がポイントになります。
とくに気をつけたいのが、大音量の環境や長時間のイヤホン使用。知らず知らずのうちに耳が疲れてしまい、回復しにくいダメージを受けていることもあります。
日常でできる耳のケア習慣：
大きな音のする場所では耳栓などで保護する
イヤホンやヘッドホンは1時間に1回は外す
テレビやラジオの音量を適切に保つ
睡眠や休養をしっかりとり、耳の疲労を回復させる
また、定期的に静かな環境で過ごす時間をつくることも、耳をリセットするうえで効果的です。
小さな積み重ねが、将来の聞こえを守ることにつながります。
5.2 食事・運動・ストレス管理の重要性
耳の健康も「体の健康」から
実は、耳の働きは全身の健康状態と深くつながっています。血流や神経の働き、代謝がスムーズであれば、耳にも十分な酸素と栄養が行き届き、老化のスピードを抑えることができます。
そのため、耳のためにも「バランスのとれた生活習慣」を意識することが大切です。
耳にやさしい生活のポイント：
ビタミンB群や抗酸化作用のある食品を意識的に摂る
毎日軽い運動を取り入れて、血流を良くする
ストレスをためず、睡眠の質を高める習慣をつける
高血圧や糖尿病などの生活習慣病を予防・管理する
特にストレスがたまると、自律神経が乱れ、耳鳴りや一時的な聴力低下につながることもあります。ウォーキングや深呼吸などでリラックスする時間を意識的につくりましょう。
耳の健康は、日々の生活全体を整えることから始まります。
5.3 正しい情報収集と学びのすすめ
「知らないまま」は後悔のもとに
老人性難聴についての情報は、ネットやテレビ、口コミなどさまざまな形で入ってきますが、すべてが正しいとは限りません。とくに補聴器に関する誤解や古い情報が多く、間違った印象を持っている人も少なくありません。
大切なのは、信頼できる情報源から、正しく学ぶことです。自分の状態を理解したうえで選択肢を知れば、納得のいく対策がしやすくなります。
正しい情報収集のポイント：
耳鼻科や補聴器専門医の発信する情報をチェックする
地域の補聴器相談会や医療セミナーに参加してみる
家族と一緒に学ぶことで理解が深まりやすくなる
「高額なだけが良い補聴器ではない」など、価格と機能のバランスを知る
聞こえに関する情報は日々進化しています。数年前の常識が今では古いこともあるため、最新の知識にアップデートしておくことが大切です。
正しく知ることで、安心して自分に合った選択ができるようになります。
▶︎6. まとめ：老人性難聴は早期対応がカギ
6.1 本記事で伝えたかったことの振り返り
「放置しない」が聞こえを守る第一歩
ここまで、老人性難聴を放置することのリスクと、今すぐできる対策についてお伝えしてきました。 多くの人が「年のせいだから仕方ない」と思いがちな難聴ですが、放置することで心や体、生活そのものに大きな影響を及ぼす可能性があることを、ぜひ知っておいてください。
改めて、本記事の重要なポイントを振り返ります。
本記事で伝えた主な内容：
老人性難聴は少しずつ進行し、自覚しにくい
放置すると認知機能や身体のバランスにも影響が出る
聞こえにくさは孤立やうつの引き金にもなる
早期受診と補聴器の活用が改善のカギになる
家族のサポートや生活習慣も聞こえを支える力になる
「なんとなく聞こえづらい」と感じたその瞬間から対策を始めることが、未来の自分を守るための大きな一歩です。
6.2 耳の違和感を感じたらすぐ行動を
気づいたときが「最良のタイミング」
聞こえに違和感を覚えたとき、「気のせいかな」「もう少し様子を見よう」と思ってしまうのは自然なことです。ですが、その迷いが長引くほど、聞こえの改善は難しくなっていきます。
早めに行動すれば、補聴器の効果も高く、生活への影響も最小限に抑えることが可能です。
違和感があったときにやるべきこと：
耳鼻科で聴力検査を受け、原因を確認する
家族や周囲に相談し、サポートを得る
補聴器の試聴や相談ができる専門機関に問い合わせる
聞こえの記録（いつ・どの音が聞こえにくいか）をつけてみる
違和感を「気のせい」で終わらせず、行動に移すことが将来の後悔を減らす最善の方法です。
放置せず、まずは一歩踏み出すことで、毎日の安心と快適が手に入ります。
6.3 放置しないことが、未来の自分を守る第一歩
数年後の自分のために、今できることを
老人性難聴は「年齢とともに自然に起こること」ではありますが、だからといって放置してよいものではありません。放置すれば、心・体・人間関係すべてに影響し、取り返しのつかない事態にもつながります。
逆に、今の段階で気づいて行動を始めれば、将来の自分の暮らしをしっかり守ることができます。
未来を守るために大切なこと：
小さな聞こえの変化も「気のせい」で終わらせない
専門機関での検査と診断を早めに受ける
自分に合った補聴器や支援を活用する
家族と一緒に、聞こえを大切にする環境をつくる
聞こえは、毎日の生活の中で思っている以上に重要な役割を果たしています。
「まだ大丈夫」より「今から始めよう」それが、未来の安心と笑顔につながる第一歩です。
▶︎老人性難聴の対策は、専門情報がそろう「みみニュース」で
難聴を放置しないために必要な知識や対処法を、豊富なコンテンツでご提供します。
医師監修の記事だから、安心して学べるのが特徴です。
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